Koio : la sneaker new-yorkaise fabriquée en Toscane

Koio est née d'une frustration assez simple, que ses deux fondateurs, Johannes Quodt et Chris Wichert, ont racontée à plusieurs reprises, celle de ne pas trouver entre la basket de sport et la chaussure de luxe une sneaker en cuir bien faite à un prix encore raisonnable, et c'est en se rencontrant pendant leur MBA qu'ils ont décidé de la fabriquer eux-mêmes, avant de lancer la marque en 2015 depuis New York.

Deux étudiants en MBA et trente-quatre usines italiennes

Pour trouver leur fabricant, ils sont partis en Italie et disent avoir visité trente-quatre usines avant de signer avec un atelier de Florence, un chiffre qui revient sur la page de présentation de la marque, avec cette autre affirmation, que chaque paire passe entre les mains de quarante-deux artisans avant d'être terminée, et qu'aucune étape, de la coupe du cuir à la mise en boîte, ne serait délocalisée.

La Capri, une sneaker pensée pour le pantalon de costume

La Capri est le modèle qui porte la marque, une tige basse en cuir ou en daim de veau italien, une semelle en caoutchouc fine, une ligne sans logo apparent ou presque, et un prix de 275 $ qui reste le même pour la plupart des coloris, l'ivoire, le blanc, le noir ou le khaki, la finition Antica, au cuir patiné, montant à 295 $.

La fiche détaille ce que l'on attend d'une chaussure à ce prix, une doublure en cuir de veau certifié par le Leather Working Group, une semelle composée à 50 % de caoutchouc naturel certifié FSC et à 40 % de caoutchouc recyclé, une première amovible OrthoLite Hybrid, et une couture serrée que Koio présente comme résistante à l'eau, ce qui fait de la Capri une chaussure qu'on peut porter du bureau au dîner sans changer de paire.

Carrara, Monza, Catania : une gamme qui s'élargit

Autour de la Capri, Koio a construit une gamme cohérente, la Carrara aux lignes rétro inspirées des chaussures d'athlétisme, la Monza qui mêle cuir et daim sur une semelle gomme, la Portofino plus légère, puis deux mocassins en daim, la Catania et la Lido, tous à 275 $, ce qui rend le choix assez simple puisqu'on choisit une silhouette et non un niveau de prix.

La marque est aussi montée vers la chaussure d'hiver, avec des boots entre 365 et 395 $, dont l'Aosta, une hybride entre la sneaker et la chaussure de randonnée légère, en daim italien sur semelle Vibram, et vers une ligne végane, la Vegan 01 à 185 $, dont la tige est en cuir de pomme et la première en latex naturel et liège.

Florence ou Porto, ce que disent vraiment les fiches

C'est là que la lecture attentive devient intéressante, parce que la page consacrée au savoir-faire italien insiste longuement sur le fait que toutes les étapes ont lieu chez le partenaire florentin, alors que plusieurs fiches produit racontent autre chose, la Carrara, la Parma, la Taranto et le mocassin Catania étant présentés comme fabriqués à la main à Porto, au Portugal, tout comme la Vegan 01.

Rien de choquant en soi, le Portugal fabrique d'excellentes chaussures et de nombreuses maisons de luxe y produisent, mais l'écart entre le discours général et la fiche mérite d'être connu, et celui qui tient au made in Italy regardera la mention en bas de chaque fiche, qui reste la seule information engageante sur l'origine de la paire qu'il achète.

Pour qui, et comment la porter

Koio s'adresse clairement au cadre qui a abandonné le soulier à lacets du lundi au vendredi sans vouloir pour autant porter une basket de sport, celui qui voyage avec une seule paire et veut qu'elle tienne une réunion, une marche dans la ville et un dîner, et la Capri en cuir lisse blanc ou noir remplit ce rôle avec beaucoup de discrétion.

En voyage, le daim marine de la Carrara ou le brun de la Monza seront plus indulgents avec la poussière et la pluie fine que le cuir blanc, et le mocassin Catania offre une alternative sans lacets, pratique aux contrôles de sécurité, pour qui préfère une chaussure qui s'enfile et se retire en une seconde.

Ce que nous en retenons

Koio fait partie de ces marques qui ont compris ce que cherche un homme qui s'habille pour travailler, une sneaker nette, en beau cuir, qui ne crie pas sa marque et se porte avec un pantalon de costume, et la Capri à 275 $ en est un très bon exemple, à condition de lire la fiche de chaque modèle pour savoir s'il vient de Toscane ou de Porto, puisque la marque, sur ce point, en dit davantage dans ses fiches que dans son discours.