iPhone 18 Pro face aux gammes 17 et 16 : les écarts réels

Le keynote du 9 septembre n'a pas seulement ajouté trois modèles au catalogue. Il en a retiré deux, et il a augmenté le prix de tous ceux qui restent. Voici où se situent réellement les gammes 18, 17 et 16 les unes par rapport aux autres.

Comme pour le compte rendu du keynote, précision d'usage : rien n'a été pris en main. Les heures d'autonomie citées sont celles qu'Apple annonce, les tarifs sont ceux relevés sur sa boutique américaine le 10 septembre.

Le tableau, d'abord

Une remarque sur les tarifs. Ceux du tableau sont les prix de départ annoncés. Sur la boutique américaine, les configurations vendues sans opérateur affichent une trentaine de dollars de plus : l'iPhone 16 en 128 Go y est à 829 dollars et l'iPhone 17 en 256 Go à 929 dollars. Vérifiez la ligne exacte avant de comparer.

Ce que le 18 Pro apporte vraiment sur le 17 Pro

Trois heures de lecture vidéo sur le Pro, 36 contre 33. Six heures sur le Pro Max, 45 contre 39.

C'est un progrès net mais pas un changement de catégorie. Un 17 Pro Max à 39 heures ne se retrouve pas déclassé du jour au lendemain.

Le reste des gains est structurel plutôt que visible : l'A20 Pro est présenté comme le premier processeur de téléphone gravé en 2 nanomètres, le modem C2 remplace celui de la génération précédente pour 15 % d'énergie en moins, et la chambre à vapeur triple sa surface d'échange, ce qui donnerait jusqu'à 40 % de performances soutenues supplémentaires. Ces trois lignes se sentent sur un usage lourd et prolongé, pas en consultant ses courriels.

L'ouverture variable, le seul vrai changement de nature

C'est le point où le 18 Pro fait autre chose que mieux.

L'objectif principal de 48 mégapixels reçoit une ouverture pilotée par six lamelles découpées au laser, avec quatre positions : f/1,48, f/1,8, f/2,8 et f/4. Le 17 Pro, lui, reste sur une ouverture fixe à f/1,78, comme toutes les générations précédentes.

La nuance mérite d'être posée, parce que la profondeur de champ simulée existe depuis des années sur iPhone : là, le diaphragme est physique. Ce n'est pas le même objet, et cela intéresse les gens qui photographient sérieusement. Pour les autres, c'est une ligne de fiche technique.

La gamme 17 vue d'aujourd'hui

Les 17 Pro et 17 Pro Max ont quitté le catalogue le jour même du keynote. Ils restent d'excellents téléphones, avec 33 et 39 heures annoncées, et ils vont peupler le marché de l'occasion et du reconditionné dans les mois qui viennent. C'est là qu'ils deviennent intéressants.

Ce qui reste au catalogue, c'est l'iPhone 17 à 899 dollars et l'iPhone Air à 1 099 dollars.

Le comparatif entre ces deux-là est instructif : l'iPhone 17 annonce 30 heures de vidéo, l'Air 27 heures, et c'est l'Air qui coûte deux cents dollars de plus. L'Air a pour lui sa finesse et une puce A19 Pro, l'iPhone 17 a pour lui un deuxième capteur ultra grand angle et une meilleure autonomie. À l'usage, en déplacement, le second choix est plus rationnel.

La gamme 16, ce qu'il en reste

Il n'en reste qu'un modèle vendu neuf par Apple : l'iPhone 16, à 799 dollars, avec sa puce A18 et 22 heures de vidéo annoncées.

C'est la ligne la plus difficile à défendre de tout le catalogue. À cent dollars de plus, l'iPhone 17 apporte huit heures d'autonomie supplémentaires, un écran plus grand et une puce d'une génération plus récente. Le calcul est vite fait.

Les 16 Pro et 16 Pro Max, eux, ont disparu du neuf. Leurs 27 et 33 heures annoncées les placent au niveau du 17 Pro d'entrée de gamme, ce qui en fait de bons candidats à l'occasion.

La hausse de cent dollars, sans une vis changée

C'est l'information que les récapitulatifs de keynote enterrent en fin d'article.

Les iPhone 16, 17, Air et 17e prennent tous cent dollars le 9 septembre. Aucun n'a reçu la moindre évolution matérielle ce jour-là. Ce sont exactement les mêmes appareils, au même stade de leur cycle, cent dollars plus cher qu'à la veille du keynote.

Apple invoque le coût de la mémoire et du stockage, tirés par la demande des acteurs de l'intelligence artificielle, une position que Tim Cook avait exposée fin juin dans le Wall Street Journal.

L'explication est plausible et documentée. Elle ne change pas la conséquence pour l'acheteur : le rapport qualité-prix de l'entrée et du milieu de gamme s'est dégradé d'un coup, et l'écart avec le Pro s'est réduit dans le mauvais sens.

Ce que nous ferions

Depuis un iPhone 17 Pro ou un 17 Pro Max, on ne bouge pas. Trois heures d'autonomie et un diaphragme physique ne valent pas la revente d'un téléphone d'un an.

Depuis un iPhone 16 Pro ou plus ancien, le 18 Pro se défend : neuf heures d'autonomie de plus, deux générations de puce, un modem maison plus sobre.

Pour un achat neuf sous les mille dollars, l'iPhone 17 à 899 dollars est le seul choix rationnel de la gamme basse, et il vaut la peine d'attendre une promotion plutôt que d'acheter au tarif du 10 septembre.

Et pour qui vit en déplacement, la seule ligne qui compte vraiment reste celle du Pro Max : 45 heures annoncées, contre 39 pour le modèle qu'il remplace et 22 pour l'iPhone 16 encore vendu neuf.